De bijzondere en historische collecties bestaan uit 26 afzonderlijke collecties (zie overzicht).
De zwaartepunten daarin zijn:
John Bunyan
Grotius
Marnix van Sint Aldegonde
John Milton
Engelse drukken
Reformatiedrukken
Handschriften
Pamfletten
Portretten
Digital Humanities
Sommige deelcollecties kunnen door hun omvang interessant zijn voor computationele methoden van onderzoek. We hebben een overzicht gemaakt van mogelijk interessante collecties voor digital humanities.